El concepto posmodernidad (y sus variantes transmodernidad, desmodernidad, hipermodernidad) ha sido objeto de intensa discusión a lo largo de las dos últimas décadas. Entre los primeros intentos por esclarecer el término sobresale la tabla de diferencias esquemáticas entre el modernismo y el posmodernismo que el teórico Ihab Hassam propuso (1985). Ésta, aunque centrada en elementos estilísticos, fue enormemente influyente en los debates sobre el tema y aún sirve para aclarar la bruma que existe en torno al esquivo concepto de posmodernidad.
| MODERNISMO | POSMODERNISMO |
| Romanticismo / simbolismo | Patafísica / dadaísmo |
| Forma (conjunta, cerrada) | Antiforma (dislocada, abierta) |
| Propósito | Juego |
| Diseño | Azar |
| Jerarquía | Anarquía |
| Maestría / logos | Agotamiento / silencio |
| Objeto de arte / obra terminada | Proceso / performance / happening |
| Distancia | Participación |
| Creación / totalización /síntesis | Destrucción / deconstrucción / antítesis |
| Presencia | Ausencia |
| Centramiento | Dispersión |
| Género / frontera | Texto / intertexto |
| Semántica | Retórica |
| Paradigma | Sintagma |
| Hipotaxis | Parataxis |
| Metáfora | Metonimia |
| Selección | Combinación |
| Raíz / profundidad | Rizoma / superficie |
| Interpretación / lectura | Contra la interpretación / equívoco |
| Significado | Significante |
| Legible | Escribible |
| Relato / grande historie | Anti-relato / petit histoire |
| Código maestro | Idiolecto |
| Síntoma | Deseo |
| Tipo | Mutante |
| Genital / fálico | Polimorfo / andrógino |
| Paranoia | Esquizofrenia |
| Origen / causa | Diferencia-diferencia / huella |
| Dios Padre | Espíritu Santo |
| Metafísica | Ironía |
| Determinación | Indeterminación |
| Trascendencia | Inmanencia |
Fuente: I. Hassan. «The culture of posmodernism«, en Theory, Culture and Society, 1985, 2 (3), p. 123-124.
Es una esquema diferencial entre modernimos y post modenismo de gran claridad y eficacia